Nos enorgullece compartir la participación de nuestra socia y co-líder del Departamento de Litigios y Arbitraje y parte de nuestra práctica Derecho Regulatorio, Selva del Carmen Quintero Marrone, como expositora en la conferencia organizada por la Procuraduría de la Administración: “Procesos paralelos en relación a la Cláusula Arbitral en los Contratos con el Estado y su incidencia en la Jurisdicción Contencioso Administrativa”.
Durante su exposición, la licenciada Quintero explicó cómo la normativa panameña ha construido el marco del arbitraje en contratación pública, y por qué hoy coexisten conflictos que generan lo que algunos expertos han denominado metafóricamente un “arroz con mango” entre vías arbitrales, gubernativas y contencioso administrativas.
Entre los puntos más relevantes que analizó destacamos:
- Evolución del arbitraje en Panamá: Expuso la transición desde las antiguas disposiciones del Código Judicial y la Ley 56 de 1995, pasando por el Decreto Ley 5 de 1999 y la reforma constitucional de 2004 que introdujo el reconocimiento expreso de la jurisdicción arbitral y del principio competence-competence. Destacó también el rol de la Ley 131 de 2013 y las modificaciones posteriores en materia de contratación pública.
- Contradicciones normativas y falta de uniformidad: Explicó cómo distintos textos legales —Ley 131, Ley 22, Ley de APP, tratados internacionales, regulación previa— conviven con alcances diferentes, lo que ha provocado interpretaciones divergentes sobre hasta dónde la cláusula arbitral desplaza o no la actuación administrativa o contencioso administrativa.
- Procesos paralelos: por qué ocurren: Ilustró cómo, en la práctica, un contratista puede verse forzado a activar al mismo tiempo recursos administrativos, demandas contencioso administrativas y arbitrajes, porque el propio sistema jurídico conduce a esa duplicidad. Subrayó a su vez que este escenario afecta tiempos, costos y coherencia institucional.
- Seguridad jurídica e impacto país: Señaló que la falta de claridad normativa afecta la previsibilidad y, por ende, la confianza de inversionistas. También recordó que “el mundo nos mira” y que Panamá debe ser consistente en la forma en que aplica las cláusulas arbitrales que el propio Estado acuerda.
- Llamado a modernizar el marco normativo: Planteó la necesidad de revisar y actualizar la legislación en materia de procedimiento administrativo y jurisdicción contencioso administrativa, para evitar vacíos y contradicciones que hoy generan incertidumbre.
Agradecemos a la Procuraduría de la Administración y a todos los asistentes por el interés en analizar este importante tema para la contratación pública y la resolución de controversias en Panamá.
